Guatemala - DOMINGO 18 DE JULIO 2009
Un pueblo con mucha historia

Para cada persona, Guatemala representa una mezcla que intriga y atrae. Este es un país con diferentes paisajes desde la selva tropical en las tierras del noreste, donde se encuentran los más importantes sitios arqueológicos de la cultura Maya (Tikal, Motagua, entre algunos otros), hasta las verdes montañas del Altiplano que es la hogar de diferentes comunidades Mayas que todavía usan sus trajes tradicionales.
Situada en Central América, colinda al norte con México, al noreste con Belice y al sur con El Salvador y Honduras. Guatemala posee playas tanto en el Océano Pacifico como por en el Caribe.

El país es relativamente pequeño en tamaño. En la mezcla de su culturas Guatemala tiene alrededor de 21 diferentes grupos étnicos, entre Quichés, Mams, Tzutujils y Cakchiquels, que hablan 23 lenguas (21 de origen Maya; las otras dos son Garifuna y Xinca), pero el Español es el idioma oficial del país (aunque solamente el 60 porciento de la población habla el Español como idioma materno). En el país habitan alrededor de 11 millones de personas. De esto aproximadamente el 50 por ciento de la población es de antepasados Mayan-Indígena y el otro 50 por ciento posee antepasados Latino-Europeos (ladinos).

Guatemala es un ejemplo de la continuidad de los ritos y de las numerosas etnias mayas. Cada grupo mantiene unas costumbres y un idioma propio ininteligible para el resto, ya sean Tzutuhiles, Quichés o Cakchiqueles. Su libro sagrado es el Popol Vuh.
Guatemala vivió una cruenta guerra civil durante tres décadas, en la que el ejército asesinó a más de 100.000 indígenas, 50.000 desaparecieron y muchos más tuvieron que exiliarse, aunque ahora empiezan a regresar. Un acuerdo entre el Gobierno y las organizaciones indigenistas reconoce el derecho de cada etnia a que los niños sean educados en su propia lengua, pero es un derecho que no se practica, todos lo hacen en español. De esta forma un día pueden dejar de pasar, de padres a hijos, los secretos de su raza y del tiempo, del viento o la montaña.

La Capital

La ciudad se extiende al borde de una meseta cortada por barrancos profundos. El barrio viejo con sus casas coloniales bajas se sitúa en la parte norte de la ciudad.
La plaza del Parque Central está en el corazón de la ciudad, bordeada por el Palacio Nacional, la Catedral, la Biblioteca Nacional y soportales con tenderetes por los que merece la pena darse una vuelta. En el sur de la ciudad, cerca del aeropuerto y del hipódromo, está el Parque La Aurora que alberga el zoológico, el Museo Arqueológico y el Museo de Artesanía. Además de la catedral hay otras iglesias que merece la pena visitar, como la del Cerro de Carmen, La Merced, Santo Domingo, Santuario Expiatorio, Las Capuchinas, Santa Rosa y Capilla de Yurrita. Fuera de la Ciudad de Guatemala, a 45 km.

Establecida como la capital del Reino de Guatemala en 1776, por orden del rey de España Carlos III, la Nueva Guatemala de la Asunción guarda algunos de sus más valiosos tesoros entre calles transitadas por numerosos vehículos, autobuses y millares de personas que la recorren a diario.

Nuestro recorrido por la ciudad comienza en La Antañona, una construcción edificada en el siglo XVIII, situada en el barrio de La Merced. Luego de pasar por sus dintelados corredores, que hacen gala de la flora guatemalteca y del gusto por los pie derechos y zapatas, nuestro guía nos lleva a uno de los templos mejor conservados de la capital, La Merced.

Desde el atrio, protegido recientemente por una reja, el espectador se enfrenta a una obra en que se recurrió a la piedra de la finca El Naranjo para plasmar en ella los gustos neoclásicos. Una vez franqueada la puerta principal, bajo la escena del Bautismo de Jesús, el sotocoro espera al viajero con una multitud de devotos que deja sus oraciones, flores y velas frente al cuadro de San Judas Tadeo. Por las naves laterales del templo el viajero puede recibir un curso intensivo de arte religioso porque cada retablo narra la historia de varios personajes reverenciados en Guatemala, aunque la imagen de mayor veneración es el Jesús Nazareno.

Al salir de La Merced, nos encaminamos hacia el oeste por la 5a. calle y nos detenemos en la esquina de la 8a. avenida. En esa casa gris vivió el presidente vitalicio Rafael Carrera. Seguimos nuestro recorrido por la 5a. calle y llegamos hasta la 7a. avenida, en donde nos dirigimos al sur y podemos ver un costado del Palacio Nacional o "Guacamolón", como se bautizó popularmente al edificio.

Luego nos dirigimos a la Plaza Mayor. Una vez sentados en sus bancas dirigimos la vista hacia la fuente que ocupa el lugar de la de Carlos III, hoy en la Plazuela España; el Palacio Episcopal, por donde huyeron las tropas de Francisco Morazán vencidas por las de Rafael Carrera; un centro comercial que conserva los muros exteriores de la que fue residencia de algunos oidores o jueces coloniales; la concha acústica que se levanta donde estuvo el Palacio Real y, claro, el Palacio Nacional. Este es hoy un museo. Subimos sus amplias escaleras y vemos los frescos de Alfredo Gálvez Suárez, pasamos al Salón de Recepciones, con su imponente lámpara de cristal, cuyos quetzales señalan los cuatro puntos cardinales y los vitrales de Julio Urruela.

Avanzamos hasta la 9a. calle, frente al que fue el Seminario Tridentino y hoy es el Instituto Central, doblamos la esquina, allí nuestro paso se detiene en el Museo de Historia. Al subir su escalera de mármol, bajo las lámparas que alumbraron el Teatro Carrera, podemos llegar a los salones construidos por José Bustamante y observar maquetas, retratos, los jarrones que la reina de Inglaterra regalara a Carrera, la sala que perteneció a Ubico, en pocas palabras ahí cerramos el círculo de 200 años de historia. Para finalizar estos 90 minutos de paseo, Edwin nos lleva a La Antañona para comer barquillos y beber agua de canela, un final perfecto para un viaje evocador por la Nueva Guatemala de la Asunción.

Guatemala Antigua

Antigua Guatemala es una ciudad que data del año 1543 y conserva infinidad de edificios, iglesias, conventos y plazas de la época colonial. Su arquitectura es altamente reconocida en esta región así como su arte religioso en el que se incluyen retablos, imágenes de santos y otras piezas. Sin embargo, muchas de estas obras de arte fueron destruidas por el terremoto de "Santa Marta" ocurrido el 29 de julio de 1773, catástrofe que provocó el traslado de la ciudad hacia el Valle de la Ermita, donde actualmente está asentada la ciudad capital de Guatemala.
La Ciudad de las Perpetuas Rosas es un sitio que se presta para recorrerlo palmo a palmo e impregnarse de cultura, de historia y tradición.

Las mañanas son perfectas para visitar los distintos lugares que esta ciudad ofrece. Partiendo del famoso Parque Central lo más próximo es el Museo de Arte Colonial, el cual funciona de martes a viernes de 9:00 a 16:00 horas, y el fin de semana de 9:00 a 12:00 y de 14:00 a 16:00 horas. La admisión es de Q2.00 para los nacionales y de Q25.00 para extranjeros. El domingo la entrada es gratuita. En él se encuentra una exposición permanente de pintura y escultura religiosas de los siglos XVII y XVIII.